Ao longo da vida da mulher, ela passa por diversas fases de flutuações hormonais que, além de interferir no seu sistema reprodutivo, exercem forte influência na cavidade bucal. Puberdade, menstruação, gravidez e menopausa são estágios da vida que influenciam a saúde bucal da mulher e devem ser considerados na abordagem terapêutica da equipe odontológica.

» Puberdade
O ambiente microbiano da cavidade bucal altera-se durante a puberdade. Algumas espécies bacterianas desenvolvem-se na presença de concentrações elevadas de hormônios sexuais e, simultaneamente, a resposta dos tecidos gengivais aos hormônios é aumentada. Também ocorre uma resposta local aumentada da gengiva a resíduos alimentares, depósitos de placa e cálculo, resultando em gengivite.

» Menstruação
As alterações bucais que podem acompanhar a menstruação incluem edema dos tecidos gengivais, ativação de herpes labial, aftas, hemorragia prolongada após cirurgia bucal e inchaço das glândulas salivares. Algumas mulheres apresentam inchaço e sangramento gengival nos dias que antecedem o início do fluxo menstrual, que desaparecem assim que a menstruação se inicia. O edema de glândulas salivares, particularmente da parótida, ocorre ocasionalmente durante a menstruação. Em um padrão relacionado com o ciclo menstrual, algumas mulheres podem apresentar lesões aftosas intrabucais recorrentes e lesões herpéticas que cicatrizam após a menstruação.

» Gravidez
Durante a gravidez, a mulher é exposta a alterações hormonais significativas, uma vez que a placenta produz altas quantidades de estrógeno e progesterona que, por sua vez, afetam os tecidos bucais. A gengivite é um achado comum durante a gravidez, em alguns casos, gengivas podem reagir fortemente às bactérias da placa dentária e formar tumorações, que são chamadas por alguns autores de granulomas gravídicos, são benignos e geralmente indolores. Normalmente desaparecem depois da gravidez, mas se persistirem podem requerer remoção cirúrgica.
Historicamente, pensava-se que a gravidez causasse perda dental, e que o cálcio fosse retirado em quantidades significantes da dentição materna para suprir as necessidades do feto. Entretanto, não existem evidências diretas que sustentem essa crença. O cálcio está presente nos dentes numa forma cristalina estável que o torna indisponível para a circulação sistêmica para suprimento da demanda. Embora não haja perda do cálcio do esqueleto na gravidez, a taxa de turnover e remodelamento ósseo na mulher grávida é duas vezes àquela da mulher não-grávida.
Existem várias manifestações bucais comuns da gravidez, sendo a gengivite a mais prevalente, ocorrendo em 60% a 75% das mulheres grávidas. Alterações gengivais, observáveis a partir do segundo mês de gestação, geralmente ocorrem em associação com a má higiene bucal e com irritantes locais, como a flora bacteriana da placa; alterações hormonais e vasculares associadas à gravidez exageram a resposta inflamatória aos agentes irritantes locais. Porém, mulheres que antes da gravidez não apresentavam gengivites, são improváveis experimentar gengivite quando grávidas.
Mulheres que tomam contraceptivos orais, que imitam a característica hormonal da gravidez por aumentar os níveis de estrógeno e progesterona, também podem experimentar problemas de saúde bucal como maior inflamação gengival causada por uma resposta exagerada à placa bacteriana.

» Bocas saudáveis, bebês saudáveis
Estudos atuais mostram uma relação entre doença periodontal e bebês prematuros e de baixo peso. Qualquer infecção, incluindo a periodontal, é causa de preocupação durante gravidez. Na realidade, mulheres grávidas que têm doença periodontal são sete vezes mais susceptíveis de ter um bebê prematuro e de baixo peso. O provável culpado é uma substância química chamada de prostaglandina, produzida por nosso organismo em resposta a placa bacteriana. São achados altos níveis de prostaglandina em mulheres com doença periodontal severa. Levantamentos epidemiológicos internacionais indicam que pelo menos 23% das mulheres com idade entre 30 e 54 têm periodontite.
Mulheres grávidas que têm doença periodontal devem ter uma supervisão periodontal por um especialista. O segundo trimestre de gestação é o melhor momento para tratamento periodontal minimizando um risco potencial, embora as pesquisas ainda não sejam suficientes para determinar o que acontece quando doença periodontal é tratada durante a gravidez. Portanto, o melhor conselho continua sendo que as mulheres que pretendem engravidar devem fazer uma avaliação periodontal.

» Menopausa
Alterações na cavidade bucal são comumente relatadas por mulheres na menopausa, e incluem desconforto bucal (dor e sensação de queimação) e percepção alterada do paladar. Em alguns casos pode ocorrer uma condição conhecida como gengivostomatite menopausal, marcada por gengiva seca e brilhante que sangra facilmente, e fluxo salivar reduzido.
A osteoporose é uma condição comum nos idosos que acomete de maneira desproporcional as mulheres. Perda óssea generalizada causada pela osteoporose sistêmica pode tornar os dentes susceptíveis à reabsorção óssea alveolar acelerada e periodontite crônica. Um estudo recente mostrou que a osteoporose provoca perda óssea mandibular, doença periodontal e perdas dentárias em mulheres após a menopausa; ademais, observou que a terapia hormonal com estrogênio protege não só contra a perda óssea sistêmica, mas também contra a perda dentária. Embora a osteoporose não seja um fator etiológico na periodontite, ela pode afetar a gravidade da doença em periodontites preexistentes.

» Conclusão
Como a condição de saúde bucal da mulher é continuamente modelada por fatores hormonais que oscilam ao longo da sua vida, torna-se necessário uma atenção singular em relação aos cuidados pessoais de higiene bucal e controle das condições periodontais para manter a saúde feminina. Especialmente para as mulheres grávidas, a atenção com a saúde bucal representa não só um cuidado com si própria quanto para seu bebê que está por nascer.

» Referências
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